2024年4月25日，孟河法庭审结了一起当事人对双方是合伙还是“合作”存在分歧的合同纠纷。

2020年4月9日，某车辆部件公司与某新能源公司分别作为甲乙双方签订《模具开发合同》一份，约定双方合作开模，包括中央扶手、后背板两套模具。第一条“模具开发”约定，中央扶手模具款192万元，背板模具款19万元。第二条“付款方式”约定，产品模具双方各出资50%。第三条“时间与日期”约定，中央扶手产品样件交付日期暂定为7月15日。第四条“生产与销售”约定，模具开发到制作成品由乙方负责，加工成品件甲乙双方各出资50%购买原材料；甲方销售，销售价甲方定，成品件售后利润甲乙双方各占50%。原告以被告未按合同约定完成模具开发，致合同目的不能实现为由诉至本院。

庭审中，该车辆部件公司主张返还其已支付的模具开发预付款，该新能源公司抗辩双方签订的合同为合伙合同，且其已履行了合同义务。承办法官经审理认为，该新能源公司是否应返还该车辆部件公司已支付的模具开发款，应取决于当事人双方之间的法律关系定性。

承办法官陆丽娜认为本案中，双方当事人所签订的合同明确载明双方系“合作开模”，在列明的条款中只有关于成本投入（开模、加工成品件购买原材料）和利润分配的约定，并无风险分担条款，因此，该合同并非合伙合同，双方之间的法律关系不宜定性为合伙关系，双方关系接近于技术开发合同中的合作开发。该新能源公司未能开发出符合合同约定的模具，其应当赔偿相应损失，现该车辆部件公司主张退还款项，于法有据，本院予以支持。