破竹削篾、扎制骨架，糊上纸，画上眼睛，再在“兔身”上进行装饰，里头点上蜡烛。即将来临的元宵节，一个个闪亮的兔子灯，不知温暖了多少常州人的童年。

在新北区魏村街道，67岁的邹志刚，三十多年来一直坚持手工兔子灯制作。

在邹志刚家3楼简陋的“工作室”里，几百只呆萌可爱的兔子灯有序摆放其间。一角的工作台上，整齐一致的竹篾、彩纸堆放有序，邹志刚正专注的给竹篾固定扎线。不一会儿，一盏兔儿灯骨架在他的手里就出来了。

说起兔子灯，老邹特别有感情。“别看一个小小的兔灯，真正做起来需要一两天的时间，第一步剖竹篾就是个技术活，篾条要剖得粗细均匀，有些篾条还需要用火烧成弧形。”

魏村街道临江而生，长江边盛产芦苇，魏村街上也有好几家销售竹制品的店铺，这些都是制作兔子灯的主要原材料。通常，老邹就地取材。“我做的兔子灯，兔身以竹篾作为内骨编制而成，再在兔子脚上装上4个用砂皮打磨光滑的木轮子，方便拖动兔子，中间做一个支架，上面可以撑上蜡烛。”

老邹介绍，兔子灯全国各地都有，并没有统一的标准。自己手扎兔子灯的工艺和标准，是一代代长辈传承下来的。兔子灯的制作讲究整体造型美，力求精巧。扎好外形框架后，用皮纸或纱布糊壳，通体绘上各种精致的图案。制作过程融竹艺、剪纸、彩绘于一体。

因手工工序复杂，费时费力，过年时才有市场，需要扎灯人耗得起时间和精力，因此，这门手艺已经没有多少年轻人愿意学它了。“今后，我希望通过自己的努力，在创新发展、传承上下功夫，吸引更多的人关注兔子灯工艺，去传承这门艺术。”老邹说。

平时，邹志刚还义务教学生扎兔子灯。魏村中学美术老师曹金凤是新北区第四批非遗项目兔子灯代表人，春节期间她带着学生到邹志刚家中一同学习兔子灯制作技艺，“邹师傅制作的兔子灯个个鲜艳漂亮，还是用传统工艺制作，纸糊，剪纸，蜡烛，原汁原味！”曹金凤说。

“我是一名美术老师，爱好民间传统文化，也是非遗代表人。邹师傅就是我和孩子们学习优秀传统文化的活化石！”曹金凤说，近几年，她在保留传统制作手法的同时，对兔子灯制作工艺进行了创新。经过她的设计，兔子看起来更加传神。“民族传统艺术要想发展，就一定要与时俱进，另辟蹊径，我希望我的学生们能将它不断创新，一直传承下去。”